El Parque Nacional Lauca fue creado en 1965 como reserva Forestal, convirtiéndose en 1970 en Parque Nacional. Se ubica en la región de Arica y Parinacota, a 12 km de la localidad de Putre. Es administrado por la Corporación Nacional Forestal (Conaf), fue creado en 1970 y en 1981 pasó a ser parte de la lista mundial de Reservas de la Biosfera de la Unesco.
La zona Norte de Chile cuenta con lugares excepcionales de espectacular belleza natural, tal es el caso del Parque Nacional Lauca.
Este bello parque entre relieve de precordillera y altiplano comprende 137.883 hectáreas del extremo noreste de la XV región de Arica y Parinacota.
El Lauca se caracteriza por ser una de los Parques ubicados entre los lugares de mayor altura en el mundo, además de poseer un ecosistema único en el mundo, razón por la cual la zona fue declarada Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1981.
Su nombre se origina de la palabra Aymara Lawqa que significa Pasto Acuático.
La zona en la que se encuentra el Parque Nacional Lauca, posee un clima que por lo general es seco y frío, sus temperaturas del día fluctúan entre los 12 a 20°C a -3 a 25° en la noche. La altura en que se encuentra el Parque Nacional Lauca ejerce mucha presión atmosférica lo que disminuye la presencia de oxigeno; la altura también genera un clima de hielo, presente en los sectores de las cumbres más altas.
La presencia de lluvias se dan en verano, entre los meses de diciembre y enero, sin embargo las precipitaciones no superan los 250 mm anuales. Los vientos variables y continuos contribuyen a reducir la temperatura y crean un ambiente más seco.
El Parque Nacional Lauca nos ofrece además de su flora y fauna, atractivos preciosos como el bello lago Chungará con sus bellas aguas verde esmeralda, coronado con los nevados de Payachatas, también el tambo Chungará (sitio arqueológico), Parinacota (conjunto arquitectónico indígena colonial del siglo XVII), las lagunas de Cotacotani (conjunto de aguas interconectadas), Chucuyo (poblado de casas de adobe con techos de paja), refugio Rocoso y Chacus Incaico Las cuevas (sitios arqueológicos), termas Las cuevas (aguas que afloran de los bofedales a 31°C), río Lauca (en las cercanías de los cerros Chapiquiña y Milagro) y el bofedal de Parinacota.